Giornata Mondiale del leopardo delle nevi: un appello per la salvaguardia di una specie in via di estinzione

Oggi, 23 ottobre, celebriamo la Giornata Mondiale del leopardo delle nevi, un'importante occasione per accrescere la consapevolezza riguardo alla vulnerabilità di questo straordinario felino e per evidenziare l'urgenza della sua conservazione. I leopardi delle nevi, noti scientificamente come Panthera uncia, sono tra i predatori più affascinanti e misteriosi del nostro pianeta, spesso definiti “fantasmi delle montagne” per la loro natura elusiva e per la difficoltà di osservarli nel loro habitat naturale.

Questi magnifici felini abitano le catene montuose dell'Asia centrale e meridionale, in aree che vanno da 900 a 5.500 metri di altitudine. Questa specie si è perfettamente adattata all'ambiente montano, sviluppando caratteristiche uniche come una coda lunga che favorisce l'equilibrio e zampe ampie che facilitano il movimento sulla neve. Tuttavia, il loro habitat è sempre più minacciato dalle attività umane e dai cambiamenti climatici.

Il leopardo delle nevi ricopre un ruolo fondamentale nella catena alimentare, in quanto predatore di vertice. La sua presenza è essenziale per regolare le popolazioni di ungulati, contribuendo così alla salute complessiva degli ecosistemi montani. Purtroppo, questa specie è a rischio di estinzione, con una popolazione globale stimata tra 4.000 e 6.500 individui; si prevede una riduzione del 10% entro il 2040.

La prima Giornata Internazionale del leopardo delle nevi si è tenuta il 23 ottobre 2014, con l'intento di combattere il bracconaggio e di rafforzare la collaborazione tra le comunità delle catene montuose per la protezione degli habitat naturali di questi felini. Questa ricorrenza incoraggia azioni concrete non solo per tutelare i leopardi delle nevi, ma anche per preservare i loro ecosistemi. Diverse organizzazioni, come la Snow Leopard Network e il WWF, stanno lavorando instancabilmente per sensibilizzare il pubblico e promuovere iniziative che favoriscano la coesistenza tra le popolazioni locali e i leopardi delle nevi.